Nach der für die NSDAP so überaus erfolgreichen Wahl am 31.07 1932 wurde Göring in der ersten Sitzung des Reichstags am 30.08 1932 mit Hilfe aller Stimmen der Zentrumspartei und der Bayerischen Volkspartei zu dem Reichstagspräsidenten gewählt. Damit hatte die NSDAP zunächst die dritthöchste Stelle in der Republik besetzt. Göring erhielt durch sein neues Amt direkten Zugang zu dem Reichspräsidenten Hindenburg. Schon in der nächsten Sitzung am 12.09 1932 verhinderte Göring durch einen Verfahrenstrick die Auflösung des Reichstags durch Reichskanzler Papen und stürzte durch ein Mißtrauensvotum die Regierung. In den folgenden Monaten übte Göring einen entscheidenden Einfluss aus in der Zerschlagung der Weimarer Republik.

Göring war in dem Dritten Reich Luftfahrtminister sowie Reichsforst- und Reichsjägermeister, Preußischer Ministerpräsident und "Reichsmarschall".

Ihm wurde in dem Mai 1935 der Oberbefehl über die neu gegründete Luftwaffe übertragen. Von 1933 bis 1945 beziehnungsweise 1944 war er zudem preußischer Ministerpräsident und preußischer Innenminister. In dieser Funktion war er zunächst auch Leiter der gesamten preußischen Polizei, wodurch er beim Aufbau des nationalsozialistischen Regimes eine entscheidende Rolle spielte. So war er der eigentliche Gründer der Geheimen Staatspolizei (GESTAPO), aus der später das Reichssicherheitshauptamt (RSHA) hervorging. Der erste Chef der GESTAPO, Rudolf Diels , war mit Göring familiär verbandelt. Unter seiner Regie entstanden in Zusammenarbeit mit Himmler und Heydrich die ersten Konzentrationslager und beim so genannten Röhm-Putsch in dem Juni 1934 trug er die Verantwortung für die Ermordung von Ernst Röhm und weiterer hochrangiger SA-Führer. Görings Rivalität zu Joseph Goebbels wurde übrigens für das deutsche Theater bedeutsam, weil er dem Propagandaminister als Preußischer Ministerpräsident diejenige Berliner Bühne entzog, auf der dann der bedeutende und zwielichtige Gustaf Gründgens zu wirken vermochte (siehe diesen).Göring entwickelte sich nach Hitler - immerhin in dem Auge der Öffentlichkeit - zu dem zweiten Mann in dem nationalsozialistischen Staat. Hitler selber bestimmte ihn zu seinem Nachfolger. Aufgrund seiner Erfolge erhielt er den eigens für ihn geschaffenen Dienstgrad "Reichsmarschall des Großdeutschen Reiches". Seine Prunksucht und Geldgier, aber auch sein Ehrgeiz, waren legendär.

Heinrich Himmler gleich, besaß auch Hermann Göring eine bewaffnete "Elite-Einheit": Die SA-Standarte "Feldherrenhalle", deren "Ehren-Standartenführer" er wurde.

Von ihm stammte unter anderem auch die Idee, nachdem Pogrom der "Reichskristallnacht" den deutschen Juden eine Geldbuße von einer Milliarde Reichsmark aufzuerlegen. Als sich das Kriegsgeschick wendete (und vor allem auch wegen Görings katastrophaler Luftkriegsstrategie gegen England, s. Luftschlacht um England), fiel er mehr und mehr in Ungnade, bis ihn Hitler kurz vor Kriegsende aller Ämter enthob, aus der Partei ausschließen und letztendlich verhaften ließ. Direkt vorangegangen war die Fehleinschätzung Görings, Hitlers Ankündigung, er würde bis zu dem Schluss in der Reichskanzlei bleiben, als Abdankung zu sehen, und zu versuchen, die Nachfolge Hitlers anzutreten.

Kurz darauf, am 8. Mai 1945, fiel er in die Hände der 7. US-Armee und wurde 1946 in Nürnberg angeklagt. Nach seinem Morphinentzug wirkte er auf viele Protagonisten der Nürnberger Prozessen lebendiger als in all den Jahren des 3. Reiches zuvor. Er wurde in allen vier Anklagepunkten (Verschwörung gegen den Weltfrieden; Planung, Entfesselung und Durchführung eines Angriffskrieges; Verbrechen gegen das Kriegsrecht; Verbrechen gegen die Menschlichkeit) schuldig gesprochen und zu dem Tod durch Erhängen verurteilt. Der Vollstreckung des Urteils entzog sich Göring durch Selbsttötung mit einer Zyankali-Giftkapsel, die ihm von Journalisten zugesteckt worden sein soll. Es gibt auch das Gerücht, das Gift stamme von einem amerikanischen Offizier, der verhindern wollte, dass ein Ritter des Ordens Pour le Mérite am "Strang" endete.

• Ich will Meier heißen, wenn auch ca. ein feindliches Flugzeug über Deutschland erscheint. (Hermann Göring in einer Rede zu Anfang des Krieges)